1815年4月5日，位于印度尼西亚松巴哇岛北岸的坦博拉火山，在沉睡了5000多年之后，突然之间爆发。这场火山爆发断断续续地持续了100多天，不但将松巴瓦岛上的文明彻底摧毁，而且造成了11万人遇难，成为人类有文字记载以来伤亡最为惨重的火山灾难。（文/世界历史那点儿事）
此次火山爆发的影响范围之广，持续时间之长，也是史无前例的。火山爆发使大量的火山灰进入了大气层，遮住了太阳光，全球的气温都开始下降，在随后的几年里，北半球的许多国家都普遍出现了极端的天气：干旱和毁灭性的雨雪。
1816年，地球更是进入了“无夏之年”。美国人发现，虽然春天来了，但是气温依然很低。即使到了5月，天空中依然飘着雪花。到了秋收季节，地里的庄稼和农作物却早已被霜冻和冰雪所冻死。这场席卷全球的自然灾害引发了一系列的影响。其中就包括导致了人类历史上一项伟大的发明——自行车的诞生。
德莱斯男爵所发明的两轮自行车，靠脚蹬地驱动
1818年：一位德国男爵发明了两轮自行车
由于坦博拉火山爆发导致农作物歉收，致使许多农民家中的马都被饿死。于是， 1818年，一位名叫卡尔·冯·德莱斯的德国男爵发明了一种两轮跑步机，并申请了专利。他所设计的跑步机的座位和把手杆下面有两个直排的轮子。如果骑手用脚蹬地，它就会被推动向前。这便是现代自行车的雏形。它与现代自行车最大的不同在于，它还没有链条。尽管如此，德莱斯对自己的这个发明十分满意，他想让这种新式的交通工具代替古老的马和马车。
1884年改进的自行车，靠前轮的脚蹬子来驱动
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德莱斯的发明鼓舞并启发了欧洲其他地方的制造商，如英国和法国，在此基础上，他们相继创造出了自己的双轮车装置，并称之为“两轮脚踏车”或“时髦的马”。
1884年，人们骑着大小轮自行车行进在街道上
这种装置一上市就大受欢迎，但也只是风靡一时。因为随后，许多城市就出台了相关法规，禁止使用这种脚踏车。这主要是因为当时城市的街道普遍都比较狭窄，路况也不是很好。所以这种脚踏车一上路，就会挤占行人走路的空间，甚至会让他们受到惊吓。
1880年，骑手和心爱的自行车
但就像我国宋代词人辛弃疾所写的词句那样：“青山遮不住，毕竟东流去。”自行车的种子已经埋下，发明的火花已经点燃。在接下来几十年的时间里，世界各地的发明家纷纷对德莱斯的发明继续进行升级改造。在这个过程中，由曲柄和踏板推动的三轮和四轮车也被发明出来。
1850年，人们发明的四轮车
后来，人们终于有了足够的勇气让双脚离开地面，让身体在两个轮子上保持平衡。一旦克服了这种恐惧，骑手们就想骑得更快。最简单的方法是增加前轮的直径。因此，木制车轮被拉伸钢丝辐条车轮所取代，以适应直径的增加。前轮的大小只受车手双腿长度的限制。
1881年，人们发明的自行车，这是什么原理？
这种新型自行车的前轮很大，后轮很小。当时常见的比例是前轮的直径是后轮的4倍。于是人们就以当时英国的硬币单位来形象地为之命名，称之为“便士-法寻”大小轮自行车（penny-farthings）。因为在当时，四法寻（farthings）等于一便士（penny）。两枚面值不同的硬币，在大小上和这种自行车非常相像。
1890年，骑手们骑着大小轮自行车旅行，在途中休息
当时勇敢的人们常骑着这种自行车进行比赛，但是高高的座位经常会导致骑手从上面摔下来。于是，人们就迫切地希望能够有一种自行车，速度很快，但是也要能保证骑手的安全。正是这种现实的需要，激发着人们不断对自行车进行完善和改进，最终进化成了我们现在所看到的样子。（文/世界历史那点儿事）
1888年，带有充气橡胶轮胎的三轮车
1889年，德国柏林举行了世界首届自行车锦标赛
1891年，杂技演员在骑着大小轮自行车进行表演
1895年，双人自行车
1895年，七人自行车
七人自行车
1896年，正在与蒸汽火车竞速的六人自行车
1920年，人们发明的娇小可爱的自行车返回搜狐，查看更多